Adopte en 1888 par l'armée britannique, le système Lee est développé à travers plusieurs armes d'épaule, dont la plus aboutie est le Nol Mklll, étudié dans le précédent numéro de Militaria. Dès 1 914, la nécessité de simplifier l'ensemble se fait sentir, autant pour en faciliter l'emploi que pour augmenter les quantités produites par les arsenaux et les sous-traitants déjà surchargés. Si la silhouette du Nol Mklll est familière aux amateurs car il a équipé la grande majorité des combattants anglo-saxons de 1914 à 1918, un autre Lee-Enfield se rendra célèbre lors du dernier conflit, dans les rangs des Tommies ou des résistants de l'Europe occupée. Comme on va le voir, l'évolution du fusil Lee-Enfield entre les deux guerres va surtout consister dans une modernisation et une simplification accrue de l'arme pour qu'elle réponde mieux aux conditions du combat dans la guerre qui n'allait pas manquer de se produire. Si le fusil N°4 Mkl que nous décrirons ici n'apparaît en masse que vers le milieu du conflit, la raison en est que la priorité a été donnée en matière d'armement léger à l'élaboration d'une nouvelle arme collective : le fusil-mitrailleur Bren, qui va monopoliser les capacités de production les plus performantes, en particulier l'arsenal d'Enfield.
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